Všichni známe ten malý svišť, který má podle pověsti na základě svého stínu rozhodnout, jestli brzy přijde jaro. Groundhog Day je sice typicky americká tradice, ale její kořeny sahají přes Atlantik do starší evropské zvykosloví.
Svátek 2. února lze vysledovat až k dávnému křesťanskému svátku zvanému Hromnice (Candlemas), který symbolicky leží uprostřed mezi zimním slunovratem a jarní rovnodenností. Tehdy kněží požehnávali svíčky a rozdávali je lidem pro zbytek zimy. V Německu se k tomu tradici přidalo i pozorování zvířete — místo svíčky prý lidé sledovali ježka: když ježek uviděl svůj stín, čekaly je podle nich další šest týdnů nepříznivého počasí.
Mezi lety 1725 a 1775 se do Ameriky přistěhovalo množství Němců, mnozí z nich se usadili v Pensylvánii. S sebou si přinesli právě tuto Hromničnou tradici, ale protože v novém prostředí nebylo tolik ježků, nahradil ježka svišť — ten v té oblasti hojně žil.
V roce 1886 o svištech psal místní tisk v Punxsutawney a o rok později město slavnostně uspořádalo první Groundhog Day na místě zvaném Gobbler’s Knob. Redaktor novin, člen skupiny lovců svišťů, prohlásil, že Phil z Punxsutawney je jediným národním meteorologem mezi hlodavci.
A proč se vlastně svišť na začátku února objevuje? Svišti zimují na podzim, ale v únoru si obvykle vykouknou na povrch, aby se porozhlédli po partnerovi, a pak se opět uloží do nory. Jsou plně bdělí až v březnu.
Další články v kategorii Ostatní — Přečtěte si další zajímavé články o tématu Ostatní na Šťastný kámoš.
